Rodrigue Kwizera no pudo relajarse hasta cruzar el arco del triunfo romano de la meta del Cross de Itálica 2026 en las ruinas de Santiponce. El keniano Charles Kiboino, un joven de 19 años que es el vigente campeón keniano de los 10.000 metros, respondió a su ataque en el último paso por el bosque, se puso en cabeza en la última curva y le apretó hasta el final, pero finalmente Kwizera pudo alzar los brazos y celebrar con euforia su tercer triunfo en la carrera después de los de 2021 y 2023, algo que le iguala nada menos que con la leyenda del atletismo Kenenisa Bekele, que ganó en la localidad sevillana en 2003, 2004 y 2007. En los 44 años de historia, sólo Kwizera y Bekele han conseguido vencer tres veces.

El atleta de 27 años logró en Itálica su primer triunfo en un cross como español después de obtener la nacionalidad en julio y a la espera de que World Athletics le autorice a competir en el Europeo de cross de diciembre en Belgrado. El atleta de origen burundés y afincado en Castellón viene de pulverizar el récord de España de medio maratón en Valencia con 58:03 y ha ganado los cuatro últimos años el circuito mundial del cross de World Athletics al que pertenece Itálica, donde este año se impuso con 27:36 minutos en un recorrido de 9.550 metros por sólo un segundo ante Charles Kiboino y dos ante el también keniano Frankline Kibet, el campeón mundial sub-20 de la disciplina.

A su espalda llegaron el keniano Denis Kemboi y los españoles Thierry Ndikumwenayo, dos veces ganador en Itálica, y el valenciano Miguel Ángel Martínez Chazarra, que acabó por dar caza a Thierry, y los dos llegaron a sólo 23 segundos del vencedor. El tres veces subcampeón mundial de cross, Berihu Aregawi, sólo pudo ser 9º a menos de un minuto. Otros seis españoles entraron entre los 20 mejores: 14º Juan Antonio 'Chiki' Pérez, 16º Zakaria Boufaljat, 17º Brahim El Ourzadi, 18º Jaime Migallón, 19º Ciro Martín y 20º Víctor Ruiz. Otro destacado español, Dani Arce, terminó 35º bajando de la media hora y Aarón Las Heras no pudo tomar la salida por lesión.

En la carrera femenina inscribió su nombre en la lista histórica de ganadoras Likina Amebaw, la atleta afincada desde hace años en Peguerinos (Ávila), que dio continuidad a su gran estado de forma demostrado al final del verano, cuando ganó la Liga de Diamante y el Mundial Ultimate de Budapest en 5.000 metros y el Mundial de 5K en ruta. La etíope atacó en la entrada de la última vuelta, a 2,5 kilómetros, y abrió hueco en la subida para imponerse en 30:41 a la ugandesa Charity Cherop, campeona mundial sub-20 de los 5.000 metros, por ocho segundos y a la keniana Cynthia Chepkirui , de 18 años, por 16. Amebaw mejora así su tercera posición del año pasado y añade Itálica a un palmarés de campo a través que contaba ya con triunfos en Albufeira, Cáceres, Soria o Amorebieta la pasada semana.

Entre las perseguidoras, la sevillana Carolina Robles acabó por superar a la onubense María Forero, que salió en el grupo de cabeza, y terminó como la mejor española, 8ª a 2:10 minutos, y la segunda europea tras la neerlandesa Amina Maatoug. Forero llegó 9ª sólo 15 segundos por detrás y Marta Serrano entró 11ª a casi tres minutos de la victoria. Entre las 20 primeras llegaron también Ángela Viciosa (14ª), Carla Gallardo (15ª), María Barbero (17ª) y Laura Priego (19ª).

Las carreras sub-20 cerraron después una mañana en la que el Cross de Itálica que organiza la Dipuración de Sevilla batió su récord histórico de inscritos con 5.057 corredores entre todas las categorías y los dorsales agotados en cuatro carreras. Una fiesta del atletismo y la historia en un escenario, la Ciudad Ceremonial de Itálica en Santiponce, que es candidata a entrar en la lista de Patrimonio Mundial de la Unesco gracias a monumentos como el anfiteatro o la calzada romana que recorrieron otro año más algunos de los mejores fondistas del mundo.

SATISFACCIÓN DE LA ORGANIZACIÓN POR LA PARTICIPACIÓN DEPORTIVA Y DEL PÚBLICO

El diputado de Cultura y Ciudadanía, Casimiro Fernández, ha expresado la satisfacción de la Diputación de Sevilla, institución organizadora de la carrera poncina, con el desarrollo de la prueba tanto en la jornada de ayer como en la de hoy.

“La belleza de la carrera popular nocturna que celebrábamos en la tarde noche de ayer se ha correspondido plenamente con la alta participación de corredores y corredoras y con la expectación que levanta entre el público aficionado”.

“En cuanto a la jornada de hoy, nos sentimos muy contentos por la alta participación deportiva, la calidad del espectáculo de campo a través que se nos ha brindado y el apoyo del público sevillano, que siempre avala con su asistencia y con su apoyo este cross, sumando así definitivamente a la alta consideración de Itálica en el ámbito atlético nacional e internacional”.