La XLI edición del Cross Internacional de Itálica vuelve mañana, domingo 12, al Circuito del Conjunto Arqueológico de Itálica. Nada menos que 3.600 personas participantes harán las delicias de los miles de aficionados y aficionadas que allí se darán cita, unos 10.000 según las previsiones de la Organización.

 

Una jornada de campo a través que incluye, por primera vez, una categoría inclusiva y que presentará dos categorías absolutas que brindarán a buen seguro gran espectáculo, como es ‘marca de la casa’ en Itálica, cuarta parada del World Athletics Cross Country Tour 2023/2024 en su máxima categoría, 'Gold'.

 

¿QUIÉN PUEDE PARAR A JEBITOK?

 

Entre las féminas, y aún sobrecogidos por la baja de última hora de la vigente campeona del mundo de cross, la keniata Beatrice Chebet, que no estará en la línea de salida a las 12.45h por una inoportuna enfermedad, la favorita no cambia de nacionalidad pues Edinah Jebitok, especialista en 1500m, disciplina que disputó en el Mundial de Budapest, emerge como la más firme candidata a subirse a lo más alto del cajón sobre los 9.918m de recorrido.

 

Jebitok, que ayer cumplió 22 años, debutó en España con una exhibición en el cross de Venta de Baños en diciembre de 2021, donde asombró con su ágil zancada, y desde entonces ha triunfado en Elgoibar y no se ha bajado del podium en Atapuerca. Acude a Santiponce con la vitola de su último triunfo el domingo pasado en San Sebastián, donde venció con pasmosa facilidad. Además, la keniata fue toda una 'top-ten', octava, en el último Mundial de cross, celebrado el pasado febrero en Bathurst, por los que sus posibilidades de vencer en su primera aparición en tierras hispalenses se antojan muy elevadas.

 

Entre sus más encarnizadas contrincantes cabe destacar a la etíope Senayet Getachew, campeona del mundo sub-20 en el citado mundial australiano, que a sus 18 años se medirá ya con las atletas absolutas; aún estando en el prefacio de su carrera, Getachew ya ha cubierto los 5.000m en unos nada desdeñables 14:46.25, que auguran un brillante porvenir. Estará acompañada de su compatriota Wede Kefale, quien se ubicara 15ª en Bathurst, exactamente dos puestos por detrás de la ugandesa Annet Chelangat; de 30 años, que viene de ser tercera en San Sebastián, un gran trecho (28 segundos) por detrás de la victoriosa Jebitok.

 

¿QUIÉN SERÁ LA PRIMERA ESPAÑOLA?

 

Entre las corredoras españolas se barrunta un precioso duelo entre Irene Sánchez-Escribano, Carolina Robles y María Forero. La toledana es una experimentada especialista de cross con dos entorchados nacionales ya en su haber, mientras la heroína local Robles, cuya plaza de finalista en los 3.000 obstáculos de los Juegos Olímpicos de Tokio forma parte ya de la historia, intentará hacer valer el factor campo para fervor de sus seguidores.

 

Otra andaluza, María Forero, vigente campeona de Europa sub-20 de la especialidad, seguro que demuestra que su actuación en Atapuerca, donde fue precedida por ambas obstaculistas por apenas tres segundos, no fue fruto de la casualidad, sino de su ímprobo trabajo diario en tierras leonesas, donde entrena bajo la égida de José Enrique Villacorta. Este triunvirato de españolas peleará con denuedo con la británica Amelia Quirk, acreditada en 31:53 en los 10K, en pos de ser la primera europea en el arco de meta.

 

¿QUIÉN SE ATREVE CON EL EQUIPO K?

 

A las 14.10h partirán los atletas masculinos, en donde cualquier resultado que no sea una victoria de un atleta cuyo apellido empiece por 'K' sería una monumental sorpresa. El keniata Ronald Kwemoi, 28 años, es aún el flamante plusmarquista mundial sub-20 de 1500m con unos estratosféricos 3:28.81; esa velocidad sin duda contribuyó a que batiera sin remisión al burundés Rodrigue Kwizera en el apasionante sprint que disputaron con el segundo puesto de Atapuerca como recompensa.

 

La semana pasada se repitió el desenlace y Kwemoi batió en los mismo cuadros de meta a su compatriota Ishmael Kipkurui, la nueva sensación keniata que se se proclamara campeón del mundo sub-20 de cross en febrero y que ya fue finalista en los 5.000m del Mundial de Budapest. Por su parte, Kwizera ganó con comodidad el pasado domingo el cross de Castellón e Itálica debe servir para confirmar la progresión positiva de su estado de forma; afincado en Castellón donde entrena bajo la batuta de Pepe Ortuño, Kwizera ya fue octavo en Bathurst y aún mejoró un peldaño, séptimo, en los 10:000 del Mundial de Budapest. Además, el burundés competirá por tercer año consecutivo en la ruinas de Santiponce, habiendo logrado ya el triunfo en 2021 y siendo segundo el año pasado, por lo que su conocimiento del circuito es vasto y debe sumar a su favor.

 

Otro atleta de gran pedigrí es el eritreo Aron Kifle, bronce mundialista en media maratón en Valencia 2018 y cuarto en el Mundial de cross 2019 en Aahrus; tras un periplo poco exitoso en el afamado 'NN Team', Kifle ha vuelto a Madrid para entrenar con Jerónimo Bravo, el hombre que le condujo a esos éxitos y con el que aspira a reverdecer laureles; su compatriota Merhawi Mebrahtu, subcampeón del mundo sub-20 de 5.000, también será de la partida, así como los ugandeses Oscar Chelimo, bronce en el Mundial de Eugene sobre 5.000m y tercero en San Sebastián el pasado domingo si bien lejos de la dupla keniata, y Martin Kiprotich, 18º en Bathurst.

 

LAS EXPECTATIVAS DE LOS ESPAÑOLES

 

Entre los españoles, será apasionante ver las evoluciones de Mohamed Katir, que asombrara al mundo entero con su actuación en Budapest, donde fue segundo en 5.000m a escasas centésimas del gigante noruego; el discípulo de Gabi Lorente lleva entrenando desde el 15 de octubre en Sierra Nevada y se desplazará a Santiponce para realizar su primera incursión en campo a través esta temporada, aunque prevé un invierno tranquilo antes de afrontar un 2024 cargado de grande citas internacionales. Su verdugo en el Nacional de 1500m en Torrent, Adel Mechaal, también debuta en la campaña de cross, especialidad de la que es vigente campeón de España en el infierno de Ortuella y donde puede presumir de lucir la plata continental en 2017

 

Junto a ambos astros milleros, sobresale la figura de Abdessamad Oukhelfen, medallista de bronce europeo sub-23 en Lisboa 19, que impresionó por su estado de forma en Atapuerca, donde fue octavo, apenas dos puestos por delante de Sergio Paniagua, que moldea su paso al 5.000 con espléndidas actuaciones en cross. Ojo también a los sub-23, encabezados por Alejandro Quijada, nada menos que campeón de Europa sub-23 de 3.000m obstáculos.

 

FERIA DEL CORREDOR EN LA SEDE DE LA DIPUTACIÓN

 

Eso ocurrirá mañana, en el Circuito de Itálica, pero el Cross tiene hoy otra cita importante: la segunda jornada de la Feria del Corredor, abierta en la Sede de la Diputación desde ayer viernes y que hoy tiene horario de 9 a 14 y de 17 a 20 horas. El objetivo es la recogida de dorsales, pero los y las corredoras inscritos en Itálica van a poder, además, disfrutar de una propuesta lúdica.

 

Por una parte, la exposición sobre los 41 años de historia del Cross y un photocall dinámico, cuyas fotos se sumarán al álbum de la página web y redes sociales de este evento deportivo. Y, lo más importante: un estudio de la pisada, realizado por el eminente podólogo deportivo José Algaba, para todos los atletas participantes que lo soliciten

 

Ya el domingo la entrega de dorsales se trasladará al recinto italicense desde las 8 de la mañana.

 

RETRANSMISIÓN TELEVISIVA

 

En cuanto a la retransmisión televisiva: se hace a través de Canal Sur Televisión y de Teledeporte de Radio Televisión Española En esta edición, como novedad, también se suma a la retransmisión RTVE Play, donde la prueba se podrá volver a ver a demanda Y, como novedad también, esta retransmisión irá desde las 12:45 hasta el final de la jornada deportiva e incluirá las dos Absolutas y la Popular Masculina en directo

 

Habrá igualmente streaming de la jornada del domingo también en la web del Cross (https://www.crossinternacionaldeitalica.es) y en el canal youtube del Cross